物联网的概念是在2005年由国际电信联盟首次提出。物联网，简单说就是建立在互联网基础之上的，通过RFID等传感设备而建立起来的，实现物与物之间信息传输与交流的信息网络。国际电信联盟认为，物联网是通过智能传感器、射频识别（RFID）、激光扫描仪、全球定位系统（GPS）、遥感等信息传感设备及系统和其它基于物-物通信模式（M2M）的短距无线自组织网络，按照约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通信，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种巨大智能网络。我们认为，物联网是利用感知技术与智能装备对物理世界进行感知识别，通过网络传输互联，然后进行计算、处理和知识挖掘，进而达到对物理世界实时控制、精确管理和科学决策的目的，通俗来说，物联网就是物物可相连、物物有思想、物物可控制。

物联网包括三层架构：一是感知层，感觉到某一物体传达的信息。二是传输层，能将感知到的信息传输到数据处理中心。三是应用层，就是对数据的处理和实现再控制。

农业物联网的应用则主要是在农业生产环境因子方面实现感知、传输、处理和再控制。农业生产环境因子包括以下几种：从种植业说，包括水、肥、热、气、光等；在养殖业方面，包括光照、温度、空气、水中的pH值、溶解氧、富营养物等。

农业物联网还有深层次的感知，就是要感知生物本体。比如，对水稻叶片中的各种营养元素的感知，对动物健康状况、发情、配种等信息的感知。通过这些信息的感知、处理，最后实现对环境因子控制。如果感知到水稻叶片中叶绿素含量降低，说明缺氮了，就要主动添加氮肥。如果等到肉眼看到叶片发黄再追肥，就晚了。所以，对生物本体的感知主要作用在于预防。

所以说，农业物联网就是要先对环境因子或生物本体的因素进行感知，然后将这些信息传输到数据处理中心，通过数据的处理来进行环境因子的控制，实现生物体的高效健康生长，提高农产品的产量和质量。