中国制造企业使用工业机器人已经有20余年的历史了。但由于人口红利的持续存在,它一直处于不温不火的状态。但到了2013年,这种情况有了逆转,机器人大规模地进入国内制造企业。2014年中国也成为机器人的全球第一大市场。所以,2014也被称为中国工业机器人“元年”。“元年”背后的指向,并非单纯的是“机器换人”,而意味着中国的制造业有了深刻的、不可逆转的变革。在新一轮的工业革命来到时,在中国制造业转型升级过程中,机器人的广泛使用,将根本性地改变世人对“中国制造”的刻板印象。

　　很多人把2014年称为“中国工业机器人元年”。这是很有道理的。从销售量来看,中国是全球增长最快的机器人市场,已经超过日本,成为全球第一大机器人市场。而且,中国在制造领域中的工业机器人的应用,还有巨大的提升空间。以机器人密度而论,国际每万名工人拥有机器人台数平均为55台,韩国为347台,日本为339台,德国为251台,美国为135台,2013年已增至23台。

　　可以预见,未来几年中,工业机器人的浪潮会向中国制造业全方位袭来。有人把这种现象归因为:一是“人口红利”的消失,用工成本的上涨导致的劳动力市场倒逼来工业机器人的快速替代;二是由于技术成熟导致的工业机器人价格的大幅下降;三是国家政策对工业机器人的大力扶持。