如果将一个制造工厂比作一个人的话，那么，连接设备与设备之间相互通信的工业以太网就是人 体的神经系统，它能敏感地将各种信息反馈给指挥者，也是传输指令的重要通道。

      工业以太网作为一种高效的局域网络，从诞生之初，就担负着传感器数据传输、生产设备控制等功能，是现代工业自动化生产体系中的重要组成部分和工厂信息化的基础。它的构建也就成为智能工厂建设的核心。近年来，工业以太网开始广泛受到重视。

       1.工业以太网是智能工厂核心

       如果说第三次工业革命的自动化，仅是将生产过程作为对象，对其进行信息技术的应用。工业4.0将信息技术的应用大幅扩大，进而衍生出“智能工厂”的概念。它的关键技术是信息通信技术。

      “工业以太网，互联互通、实时控制，进而实现安全、节能将是智能工厂的核心技术。”某电子通用解决方案中心综合营销部副部长在接受记者采访时表示。具体而言，包括生产设备联网实现自律协调作业的M2M，通过网络获取大数据的应用，开发、销售、ERP、PLM、SCM等业务管理系统与实际生产过程之间的协同等。

       因为现代智能工厂有四大关键点：一是要连接所有网络以拿到数据。二是要有智能机器。三是大数据，将所有设备、所有人连接后，所有数据都大批量传送到智能终端上。四是分析，得到数据后从中抓取出应用趋势来，提高设备状态的检测和预测水平。副部长认为：“要形成高速传输、大数据，保证实时性、安全性和节能就变得十分关键。这正是工业以太网构建的要旨。”

        2.标准化多协议是以太网当前主要问题

        如果说，构建高速、大数据安全和节能的工业以太网是抓住了智能工厂的“牛首”，那么解决工业以及网络的多标准问题，则是工业以太网的关键。近些年来，工业以太网经过了不断的发展，其实用性、易用性都获得了长足的进步，其应用范围也逐渐得到了扩展。然而，应用的快速增长也必然伴随着各厂商在这一领域的激烈竞争。时至今日，受到不同厂商支持的各种工业以太网纷纷搭建了自己的舞台。工业以太网通信LSI，支持多种工业以太网协议及现场总线协议：EtherCAT、CC-LinkIEField、DeviceNet、PROFINET(RT)、EtherNet/IP、ModbusTCP)CANopen、CC-Link。